Тень.

На степи давно опустилась ночь. Сверчки заиграли свою песнь. Трава, равно и как мой плащ, колышется под дуновением ветра, так типичного для степей. Луна ярко светилась на усыпанном звездами небе. Интересно, что там? Ладно, не важно, потом узнаю, мне важно доскакать до Ульпига. Я уже скачу ни один час. Мой конь устал. Его хрип заглушает сверчков и другую дрянь. Я смотрю на луну, пытаясь определить время. Хм, у меня еще 3 часа до рассвета. А, вот и Ульпиг! Думаю, успею. Ах, черт! И без того мутный мир помутился.
Я открываю глаза. Чёрт, как больно! Пытаюсь подняться, но не могу. Идиотский конь навалился на меня всем телом. Видимо, он сдох. Коня не жалко, он не мой, а орденский Я напрягаю все мышцы и отбрасываю его. Как болит нога! Видимо я вывернул её. Медленно встаю на одну ногу, хватаю руками другую. Я резко крутанул ее, и мир опять погрузился во тьму. Через мгновение зрение вернулось ко мне. Я осторожно ступил на ногу. Не болит. Ну и хорошо! Хотя… Я гляжу на небо и убеждаюсь, что время у меня осталось.
Я скидываю свой плащ с плеч и смотрю за пазуху. Тонкий и длинный кинжал, который светился даже во тьме, небольшой гарпун, привязанный к веревке, которая не сколько раз обвивала меня. На мне была одета легкая кольчуга, сделанная из эльфийской стали. Она легче обычной и может выдержать удар вилами или кинжалом, но ни как от меча, которыми вооружены охранники Ульпига. Но я не драться пришел, черт побери! У меня более важное дело! Кажется, я потерял кошелек, хотя денег в нем нет, там были важные для меня отмычки. Искать их у меня не было времени – травы по колено, да и темно.
Ну ладно, в путь, дойду пешком, благо еще немного осталось. Ветер дул еще сильнее, словно отгонял меня от города. Сам город был окружен мощной стеной, метров 10, наверно. Из сторожевых башен ярко горел огонь, освещающий страже окрестность. Мой капюшон развивался под порывами ветра, и я опустил голову, подставив её под ветер. Если бы мой плащ развеялся, то свет моего кинжала заменил бы страже любой огонь. К счастью, после падения с коня я завязал плащ покрепче, и мне нечего было страшиться. Я аккуратно дошел до стены, не попадая под свет сторожевых огней. Я прижался к стене, думая о дальнейших шагах. Я достал гарпун, размотал себя и, немного раскрутив её, вместе с гарпуном послал её на стену. Да… Первый бросок неудачный, я даже испугался, что стража услышит скрип металла о камень, но на этот раз пронесло. Второй бросок оказался удачным. Уже через несколько секунд я забирался на стену. Пролезаю в бойницу, и мне открывается вид ночного города.
Все дороги выложены камнем, нижние этажи домов тоже каменные, но надстройки деревянные. Двери и окна на некоторых домах заколочены – их владельцы уехали из города, спасаясь от войны. В центре города отчетливо виднелся замок наместника, очередного королевского лизоблюда, транжиры и вора, продавшегося тьме с потрохами. Его дворец богаче, чем все дома, стражники и их вооружение вместе взятые. Вот с такими мне приходиться бороться, хоть и не следуя «паладинской» чести, не гнушаясь грязных приёмов. А в этом я мастер! Я осторожно перебегаю от дома к дому… Проклятые веранды! Всё выступают из домов, постоянно натыкаюсь на них! Да и завязшие цветы не меняют общего представления о городе – грязное, коррумпированное сборище воров и предателей. У главного входа стоит воин и, видимо, маг. Думаю здесь мне не пройти. Так сделаю свой вход! Я спокойно, не напрягаясь, забрался на крышу близстоящего здания. Оглядываюсь. Ага! Незакрытое окно. Неосторожно, однако.… Ну да ладно.
Немного раскачавшись, я прыгаю в него ногами вперёд и приземляюсь на них. Мои кожаные сапоги оглушили звук при падении. Ну и светло тут! Не для меня. Везде светильники, сделанные гномами. На стенах висят разные портреты великих людей: тут и Адрелиан, и Архааль, и Феликс Гаптор, и Сейвар. Они целой вереницей взирали на меня, проходящего по коридору. Тут был и линунг Лемепто, уверявший, что Лаар плоский, и маг Никопер, доказавший, что Лаар – один из миров, крутившихся вокруг Алой Звезды. Коридоры венчали множество золотых лампад, и длинные стены были усеяны множеством резных дверей, привезенных из Леса, и хрустальных окон гномьего изготовления. На полу лежали расшитые ковры, сделанные из махровой ткани.
Я забылся, находясь в такой роскоши. Моя рука невольно потянулась к медной шкатулке. Но я вовремя опомнился. Я не вор! Я тень! И эта тень скользит вдоль стены, интуитивно ища нужную дверь. Шаг за шагом я чувствовал приближение цели. Внезапно я услышал скрежет металла. Это один из стражников. Я тихо отворил ближайшую дверь и так же тихо закрыл её за собой. Здесь хранился разный хлам, скопленный годами. Стражник прошел мимо. Сердце у меня колотилось. Такие, как я, ошибаются единожды. Я отворил дверь и увидел его. На свету его шлем ярко блестел, он был облачен в массивную кольчугу из гномьего булата. В ножнах у него был длинный меч, которым можно разрубить камень. Вооружение не в пример моего. Но это был его минус – он уже запыхался от долгого брожения по коридорам в такой тяжелой броне. Я двинулся за ним, мой кинжал сверкнул, и он уже погрузился в горло стражника. Он упал на меня, и я его ловко подхватил. Мельком увидел его лицо – видимо перед смертью он трясся в беззвучном крике. Удачно попал… Мне сегодня везёт. Убрав кинжал, аккуратно беру связку ключей, стараясь не бренчать ими. Аккуратно поворачиваю ручку. Не поддается. Тут я пожалел, что посеял отмычки. Я много достаточно много времени потерял перебирая ключи в связке. Вдруг я услышал щелчок. Открываю нужную дверь и снова погружаюсь во тьму. Комната была большая, на полу постоянно что-нибудь попадалось под ноги. По середине комнаты я различил кровать и спящую на ней фигуру.
Ну и она огромная! Огромное пузо закрывало добрую часть комнаты. Достаю из-за пазухи кинжал, он ярко засветился, и я увидел лицо. Оно заплыло жиром, руки свисали с кровати, на пальцах были разные перстни. Вот он, лик зла! Кровь вскипела в моих венах, кинжал засветился ещё ярче, заряженный праведным гневом. Тут фигура просыпается, поднимает свою голову с завитыми на ней волосами, и последнее, что он видит, это кинжал. Через миг голова упала на подушку, и она вместо крика захлёбывалась кровью. Ещё через миг тело затихло и не двигалось. Я вытер кинжал о простыню и ещё раз взглянул на убитого. Нет ничего отвратительней мёртвого наместника! Убрав кинжал и обернувшись, я увидел маленькую девочку, лет восьми, видимо дочь наместника. Я подхожу к ней, опускаюсь на колено и шепчу её на ухо: «Так лучше для всех». Встаю и медленно ухожу. Думаю, девочка ничего не поняла и никогда не поймет, что кто, один из многих убийц ордена, убил её отца. Недаром я зовусь тень.
Мне предстоит долгий путь в Аль-Койар, где находится ставка ордена.